佛教中，鬼为何既可恶又可怜？

“鬼”是范围“薜荔多”的意译，也可译作“饿鬼”。佛教认为，人死之后，精灵不灭，称之为“鬼”。“饿鬼”的意思，是向人乞求饮食，以解饥渴。鬼的种类很多，如夜叉、罗刹，有通力害人，而如饿鬼，则常受饥渴的煎熬。

据佛经上说，凡是屋宅街道、市肆丘冢，都有鬼神，甚至江河树木，也有鬼神栖息。而最下劣的，就是饿鬼了。

人们对鬼的畏惧，一方面是它的无孔不入，无所不有；另一方面，也是它既会吃人，也会害人。所以《止观》有“鬼但病身、杀身”的说法。害人的鬼，称作“鬼魅”。《华严经》说：“风痫消瘦，鬼魅所著，如是诸有一切诸病。”使财物虚耗的鬼，称作“魖”。

鬼是难缠的。俗话说：“请神容易送神难。”送鬼就更难了。《睽车志》记载了一则为鬼送羹饭的故事：“有巫送鬼，自持咒前行，令一童担羹饭。既行，童觉担渐重，至不能任。巫曰：‘此冤鬼，难送也。’”

《经律异相》中，有一则“鬼鞭故尸”的有趣传说：“昔外国有人死，魂还，自鞭其尸。旁人问曰：‘是人已死，何以复鞭？’报曰：‘此是我故身，为我作恶。见经戒不赞，偷盗欺诈，犯人妇女，不孝父母兄弟，惜财不肯布施。今死令我堕恶道中，勤苦毒痛，不可复言，是故来鞭之耳。’”看来鬼不仅要报复别人，甚至连自己的故尸也不放过，真是可怕极了。

鬼虽然可怕，但据说不会无缘无故找人碴儿，大概它也有“人不犯我，我不犯人”的宗旨。民间有句俗话：“未做亏心事，不怕鬼敲门。”很能说明贵的特性。

鬼其实是很虚弱的，据说只敢在夜间行动，光天化日之下，就没有了它的市场。既然鬼害怕阳光，就说明它只能躲在阴暗角落里逞威，无法在白天登上大雅之堂，于是“鬼”也就成了“阴险”、“卑鄙”的代名词。人们常将藏有不可告人的目的，叫作“心怀鬼胎”，可见鬼的不受欢迎。

鬼在阴曹地府，却还要依靠人生活：饿鬼没有人施食，就会受饥渴的痛苦；孤魂野鬼，都想有人烧冥钱给他们使用；地狱中的众生，在等待人的追荐……

如此看来，鬼不可怕，不用怕鬼，更何况世上根本没有鬼！