佛教的撤出与伊斯兰教的迁入，西域为何改信伊斯兰教？

西域是中国古代对于河西走廊以西，广大地域的统称。其历史不下数千年，佛教在此至今已有2000年的历史，但是如今西域地区成为伊斯兰教的天下，宗教信仰改变之彻底无出其右。佛教最早诞生于印度，公元前三世纪印度孔雀王朝阿育王将佛教立为国教，并广为传颂，也就在此时佛教传入今天克什米尔并翻越葱岭，进入新疆，在孔雀王朝的时代佛教的传播十分兴盛，首先进入和田在当地国王的支持下，佛教逐渐传播在西域各处。

到了公元4到5世纪进入全盛十期，佛教对于整个西域和所有的西域国家影响十分深远，至今的考古遗迹都可以看出佛教在西域举足轻重的作用，然而到了十世纪伊斯兰教开始进入西域地区，穆斯林国家逐步确立并与信仰佛教的国家经历多番大战，形成东西对峙的局面。在13世纪蒙古帝国崛起之后统治者对于宗教的态度十分宽容，只要可以利用宗教维护蒙古统治者在各地的统治，任何宗教便来者不拒。也正因这种宗教管理政策，伊斯兰教的传播条件得以成熟。

在蒙古大军进攻西辽之初，由于战争对当地的自然环境破坏十分严重，很多地方都改为牧场，成吉思汗以后大战更是不断曾经繁华富庶的西域，几乎沦为一片废墟，战争和屠杀使得西域文化凋敝，佛教的宗教信仰无法解决现实问题，也因此当地诸多民族对自己所信仰的宗教产生了动摇，民众所信仰宗教与否，信仰何种宗教，实际上都是统治者以及当时的社会政治经济基础共同作用所决定的。在经历大范围的战乱以后，人们看到伊斯兰教相比于佛教更能团结底层劳动人民，并且较易简单灵活务实，只要精神信仰。

在某些情况下可以变通，而当时发展到陌路的佛教，由于之前统治者赏赐信徒所供奉的佛像以及大量的田产使得寺庙经济发展泛滥，僧侣不从事生产，也过着富裕的生活，给社会造成了很大的负担，又占据了大量的社会财富，国家没有强大的军事力量和经济基础，尤其在唐王朝衰落之后，西域各国更是无力抵抗外族的入侵，在伊斯兰教的教义当中，最位劳动人民所信奉的便是穆斯林皆兄弟，共同瓜分战利品。

获得财富，允许奴隶赎身，反对高利贷，这都是底层民众所热切盼望的，这也是当时的伊斯兰教所提倡，在14世纪之后，蒙古的各个汗国旷日持久的战争，让伊斯兰教的传播进一步扩大很多，蒙古国家皈依伊斯兰教，并在当地占据了统治地位，伊斯兰教在整个中亚地区的传播，变得不可避免。